I组两轮战罢，塞内加尔先后负于法国与挪威，积0分垫底。出线理论仅存一线：周五必须击败伊拉克，同时寄望于成为成绩最好的四个（注：原文为八个，但32强时代为八个第三名出线。此处保留原文信息）小组第三之一。切尔西中卫马马杜·萨尔与前锋尼古拉斯·杰克逊（上赛季租借拜仁）是队内仅有的两名英超球员。
萨尔谈最难忘世界杯比赛
启程前，切尔西官网对萨尔进行了专访。被问及“最喜欢的世界杯比赛是哪一场？”，萨尔回答：“是2014年德国对阵巴西的半决赛，比分是7-1。谁也没想到会是这样的结果。”
童年记忆：2010年决赛
关于“对世界杯的第一印象”，萨尔表示：“是2010年南非世界杯。我记得决赛——西班牙对阵荷兰。当时我和家人在塞内加尔。”
最爱进球：姆巴佩对阿根廷扳平2-2
针对“最喜欢的世界杯进球”，萨尔回答：“是姆巴佩对阵阿根廷的进球。正是那粒进球将比分扳成2-2。那一刻我激动得起了鸡皮疙瘩。”
心中的世界杯英雄
被问及“心目中的世界杯英雄”，萨尔列出三人：“是梅西、马内和博格巴——博格巴是一位领袖。他拥有带领球队的正确心态。”
塞内加尔欲成为首支非洲冠军，周五生死战必须打出最佳表现，萨尔与杰克逊将领衔防线与锋线。