火箭休赛期操作保守，核心阵容基本不变
2026-27赛季临近，火箭总经理拉斐尔·斯通与主教练乌度卡并未身处下课危机榜首，但已无退路。除非交易凯文·杜兰特，否则火箭将维持现有班底，仅以马库斯·斯玛特作为最大引援，二轮秀布鲁斯·桑顿展现潜力，但核心阵容未变。夏季联赛接近尾声，火箭阵容与一年前训练营时几乎一致。
斯通对其建队愿景保持信心，乌度卡则期待更健康的阵容释放潜力。尽管流言四起，管理层仍选择耐心微调，拒绝推倒重建。这一决策能否奏效，将直接决定这对搭档的命运。
连续两年五成胜率后，上赛季倒退已成警讯
火箭在乌度卡接手后，从连续三年至少输60场的泥潭中爬出，23-24赛季打出41胜41负，比前一季多赢19场。随后连续两个赛季分别录得52胜30负。但首个52胜赛季被视为突破，上赛季则更像倒退而非停滞。上升势头中断，使得2026-27赛季成为斯通与乌度卡的关键考核期——不是非成即败，但将清晰昭示球队方向。
律师出身的斯通已非新手，他用高顺位选秀权选中小贾巴里·史密斯、阿门·汤普森等基石，也通过送走杰伦·格林换来头号球星杜兰特。火箭仍未重返巅峰，但已更接近。自2020年园区赛季后，火箭未赢过任何一轮季后赛系列赛。过去两个赛季，他们分别被老迈的勇士和缺少东契奇的湖人爆冷淘汰。
西部群狼环伺，火箭若再止步首轮恐引发高层地震
马刺已赶超火箭；雷霆凭借普雷斯蒂的选秀资产将在西部长期统治；森林狼引入拉梅洛·鲍尔，联手爱德华兹冲击总冠军；掘金有约基奇坐稳争冠梯队；独行侠得到库珀·弗拉格重建；湖人则有东契奇接班詹姆斯。西部强队如林是常态，火箭已超过30年未夺冠。自1995年夺冠以来，季后赛晋级间隔已达六个赛季，创下第二长干旱期。若2027年仍无法突破首轮，高层变动或将不可避免。
乌度卡严格要求球队，火箭打出强硬防守与激烈竞争风格。但上赛季因深度与关键拼图不足而失利。现在必须再向前一步，哪怕是一小步。停滞或倒退将让斯通与乌度卡中的一人（或两人）陷入下课危机。老板费尔蒂塔的耐心正在消耗。